중국어 학습: 첫걸음, 한자와 간체자 이해하기

중국어 학습에서 가장 어려운 부분은 단연 한자입니다. 바꿔서 말하면 한자와 간체자를 이해하고 나면 중국어 학습을 더욱 수월하게 할 수 있다는 의미입니다. 다행히 우리나라는 한자문화권에 속하여 기본적인 한자를 어릴 때부터 익히고 있습니다. 또한, 많은 단어가 한자어로 구성되어 있어 서양 문화권 학습자에 비해 중국어 학습에 있어서 비교적 유리한 위치에 있습니다. 예를 한번 들어볼까요? '미래'라는 단어는 "未(아닐 미) + 來(올 래)"로 구성되어 있으며, "wèi lái"라는 발음은 한국어 발음과 유사합니다. 또한, '아직 오지 않았다'는 한자의 의미를 보고 '미래'를 유추해낼 수 있습니다. 반면에 미래는 영어로 'Future'로 한자와 어떤 유사성도 갖지 못하죠? 이러한 한자와 간체자의 유사성을 통해 중국어 학습을 시작할 수 있다는 것은 중국어 학습자에게 정말 큰 이점이 됩니다.

중국어 한자와 간체자 이해하기

한자는 중국어를 표기하는 문자입니다. 우리가 흔히 말하는 중국어는 사실 중국에서는 "한어"라고 불립니다. 중국에는 91.5%(12억)을 차지하는 다수민족인 한족과 그 외 54개의 소수민족이 있으며, 중국에서는 중국어를 "한어"라고 통칭합니다. 중국은 넓은 땅덩어리만큼 수십 가지의 방언이 존재합니다. 민족과 지역의 다양성에 따라 이른바 "사투리"가 많이 존재합니다. 한국에서도 제주 사투리가 있듯이, 중국의 사투리는 하나의 외국어에 준하는 수준으로, 학교에서 사용하면 선생님이 못 알아듣는 경우도 발생합니다. 중국에서 가장 많이 사용하는 방언은 관화 방언으로, 수도인 베이징을 중심으로 13억 명이 사용합니다. 관화 방언은 8가지 하위 방언으로 나뉘며, 그 중 뚱베이관화가 표준어에 가장 가깝습니다. 베이징관화는 얼화가 강하게 붙어 표준어와는 조금 거리가 있습니다. 우리가 홍콩 영화에서 접하는 이수근식 중국어는 광동어로 알고 있지만, 사실 월어(월방언)입니다.

 

1. 중국어

• 중국어는 중국에서 "한어(漢語)"라고 불립니다.
• 중국에는 다수민족인 한족과 54개의 소수민족이 있으며, 중국어는 "한어"라고 통칭됩니다.
• 중국에는 다양한 방언이 존재하며, 7대 대표 방언이 있습니다.
• 가장 많이 사용되는 방언은 관화 방언이며, 수도 베이징을 중심으로 13억 명이 사용합니다.
• 홍콩 영화에서 흔히 접하는 방언은 월어(월방언)입니다.

2. 한자(간체자)

• 한자는 동아시아문화권에 오랜 영향력을 끼쳐 왔습니다.
• 한국은 번체자를 사용하고 있지만, 중국은 1964년부터 간체자를 사용하고 있습니다.
• 간체자는 문맹률 해소를 위해 만들어졌지만, 뜻글자의 장점을 일부 상실했습니다.
• 번체자를 공부한 사람이 간체자를 공부하는 것이 더 쉽습니다.

중국어 한자와 간체자 공부법

한자는 동아시아문화권에 오랜 시간 동안 지대한 영향력을 끼쳐왔습니다. 우리나라를 비롯해서 일본, 중국, 대만 모두 한자의 영향권 안에 속한 국가입니다. 우리가 어려서부터 배워 온 한자는 번체자로, 대만에서는 지금도 번체자를 사용하고 있습니다. 반면에 중국에서는 간체자를 사용하고 있습니다. 중국이 간체자를 사용하게 된 배경은 심각한 문맹률을 해소하기 위함인데, 1964년 한자간소화방안을 발표하고 그때부터 줄곧 간체자를 사용하고 있습니다. 문맹률을 낮출 수 있었으나 치명적인 단점이 하나 있는데, 한자는 본디 표의문자로 기본적으로 뜻글자의 성격을 지니는데, 이를 간소화함으로써 뜻글자의 장점이 사라지고, 한자를 봤을 때 뜻을 헤아리기 어려워졌다는 문제점이 생긴 것입니다.

또한, 이러한 걱정을 하는 학습자도 있습니다. 괜히 번체자를 배워두어서 간체자 학습을 할 때 방해가 되거나 간체자를 또 별도로 외워야하는 건 아닌지 하는 걱정입니다. 사실 번체자를 배운 우리는 간체자 학습 시 다양한 도움을 받을 수 있습니다. 의미를 쉽게 알아차릴 수 있다는 점과 간체자를 남들보다 더 수월하게 배울 수 있다는 점입니다. 왜냐하면 번체자를 간소화한 간화 방안에 대해서만 이해한다면 기존에 학습한 번체자를 기반으로 한자와 간체자를 학습할 수 있기 때문입니다.

중국어 한자와 간체자 학습 방향

중국어와 한자에 대해서 간단하게 알아보았는데, 그렇다면 중국어는 어떻게 공부하면 좋을까요? 중국어 학습자에게 중국어 공부에 있어서 가장 어려운 두 가지를 꼽으라고 하면 단연 한자와 성조 두 가지를 이야기합니다. 그런데 중국어를 공부해본 사람으로서 한자를 몰라도 중국어를 하는 데는 문제가 없지만, 발음과 성조(성조도 발음에 포함된다)를 모르는 상태에서 중국어를 학습한다면 영원히 중국어를 잘할 수가 없습니다. 따라서 시험을 목적으로 중국어를 공부하는 게 아니라면 발음을 공부하는데 많은 시간을 할애할 것을 추천하고 싶습니다. 그래서 한자는 한자대로 학습하고, 발음은 발음대로 학습하여중국어를 공부하는 방법을 권장드리고 싶네요.

 

1. 한자와 간체자, 발음

• 중국어 학습에서 가장 어려운 두 가지는 한자와 성조입니다.
• 시험 목적이 아니라면 발음 학습에 집중하는 것이 좋습니다.
• 한자 따로, 발음 따로 학습하는 것이 효과적입니다.

2. 추천 학습 방법

• 한자 학습: 기본적인 한자부터 익히고, 한자 구성 방식을 이해합니다.
• 발음 학습: 성조를 정확하게 발음하는 연습을 합니다.
• 기본 문법 및 어휘 학습: 기본적인 문장을 만들고 이해할 수 있도록 학습합니다.
• 꾸준한 연습: 매일 꾸준히 중국어를 접하고 연습하는 것이 중요합니다.

그럼 다음 시간부터는 한자를 보다 쉽게 외우고 이해하기 위한 방법으로, 한자가 만들어지게 된 원리 즉, 한자의 육서에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 

 

* 본 포스팅은 제 블로그에서 기존에 작성한 글을 바탕으로 재작성한 내용의 컨텐츠입니다. 기존에 작성한 글을 참고하시기 바랍니다.